Het imperium van Salt Bae, alias Nusret Gökçe, stort in. Het was waarschijnlijk onvermijdelijk dat mensen genoeg zouden krijgen van de chef-kok die beroemd werd op sociale media en zijn met bladgoud bedekte wagyu-lendenen van 900 dollar. Nu lijkt het erop dat de culinaire wereld eindelijk genoeg heeft van de ‘meest pretentieuze restauranthouder ter wereld’.
De verliezen van Salt Bae
Salt Bae heeft een imperium opgebouwd dankzij het spectaculair zouten van steaks en zijn virale bekendheid. Maar dat imperium brokkelt af en na een agressieve expansie in de Verenigde Staten heeft zijn restaurantgroep een recordverlies geleden. Van de zeven vestigingen die hij daar heeft geopend, zijn er nog maar twee over. Ook voor zijn vlaggenschip in Knightsbridge, Nusr-Et, gaat het niet veel beter. Het Britse bedrijf leed vorig jaar een verlies van meer dan 7 miljoen dollar, nadat het de waarde van zijn activiteiten in de Verenigde Staten met nog eens 8,7 miljoen dollar had afgeschreven. Een woordvoerder van het bedrijf zei hierover: “We hebben een aantal markten geprobeerd. Sommige werkten, andere niet.“ Misschien was wat Salt Bae verkocht, net als dat bladgoud dat geen smaak of geur heeft, nooit aan de verwachtingen kunnen voldoen. Met recensenten die het omschreven als ”een businesslounge zonder sfeer, categorisch een slecht restaurant”, was het misschien onvermijdelijk dat het imperium van de socialemediastar zou instorten.
De opkomst en de beroemdheden
Salt Bae werd in 2017 beroemd toen een video waarin hij op opvallende wijze een biefstuk kruidde viraal ging. Al snel opende hij restaurants in Milaan, Mykonos, Istanbul, Abu Dhabi en ten slotte in Londen, waar hij in 2021 zijn deuren opende. Hij heeft meer dan 52 miljoen volgers op Instagram en beroemdheden als David Beckham, Cristiano Ronaldo en Wayne Rooney zijn gefotografeerd terwijl ze bij hem langskwamen om van zijn roem te genieten.
De negatieve recensies
Bae bleek echter een controversieel figuur te zijn. Hij maakte voetbalfans op sociale media woedend nadat hij het veld opkwam tijdens de finale van het WK 2022, waar hij werd gefotografeerd terwijl hij Lionel Messi de hand schudde en de trofee vasthield na de overwinning van Argentinië. Zijn restaurant in Knightsbridge in Londen staat op de 14.912e plaats van de 22.655 restaurants in de stad op Tripadvisor, met een score van 2,9 van de 5 sterren op basis van bijna 400 beoordelingen. Op Google heeft het restaurant talloze beoordelingen met één ster, waarvan vele dateren van dit jaar.
