De eigenares van het Ristoboat, dat zijn 28-jarig bestaan vierde: “Er blijft een leegte achter, maar we zullen opnieuw beginnen op een nieuwe locatie”
Het zonk op de dag van zijn verjaardag, alsof het een wrange grap van het lot was. Op zondag 28 september, terwijl het in gedachten 28 kaarsjes uitblies, gleed de Al 410 Risto Boat langzaam onder het niveau van de Adige, en nam een stukje recente geschiedenis van Legnago mee.
Een uniek restaurant-schip, aangemeerd langs de rivier en omgetoverd tot een plek van gezelligheid en ontmoetingen, waar jarenlang diners, feesten, concerten en gala-avonden werden gehouden. Het was een emotioneel referentiepunt geworden, zozeer zelfs dat het in de volksmond de bijnaam “barcon” kreeg, bekend bij iedereen die in de stad woonde. Het nieuws werd met woorden vol pijn maar ook hoop gebracht door Monia Burato, eigenaar van het restaurant, in een bericht op sociale media dat binnen enkele uren honderden berichten van solidariteit verzamelde: “Een symbool van Legnago, een unieke plek die in de loop der jaren een thuis, een droom, een familie is geworden. Het is gezonken onder het gewicht van een onvoorspelbaar lot en heeft herinneringen, offers, slapeloze nachten, glimlachen en veel passie met zich meegenomen”.
De boot, die langs de dijk was afgemeerd, was in die dagen gehuurd om evenementen van de Salieri Circus Award, die in Legnago plaatsvond, te huisvesten. Het was artistiek directeur Antonio Giarola zelf die de momenten beschreef waarop het schip water begon te maken: “In de loop van de middag zakte het langzaam weg, zonder dat we ons aanvankelijk bewust waren van de ernst van de situatie. Toen we merkten dat het onder water stond, hebben we iedereen laten evacueren. Er waren ongeveer zeventig mensen aan boord. Gelukkig raakte niemand gewond, maar het was een gecompliceerde situatie.” De brandweer kwam ter plaatse, stelde het gebied veilig en bood ondersteuning bij de bergingswerkzaamheden. Ondanks alle pogingen is het restaurant gezonken.
Het nieuws schokte de stad en de beelden van het wrak gingen snel rond op sociale media. Velen lieten een reactie achter: “Een symbool van Legnago dat verdwijnt”, schrijft een vaste klant. “Voor ons blijft het altijd een stukje geschiedenis, een plek waar we allemaal minstens één keer zijn geweest”, voegt een ander toe. Sommigen verbinden het verhaal aan persoonlijke herinneringen: “Ik heb er mijn achttiende verjaardag gevierd, ik kan het niet geloven. Ik wens Monia en haar kinderen toe dat ze snel weer kunnen beginnen.” Of: “Als dienstplichtige kwam ik hier met vrienden, en later met mijn gezin. Het is alsof ik een oude reisgenoot verlies.” Het verhaal had ook gevolgen op sportief vlak.
De Canoa Club Legnago, die samen met die van Verona eind oktober de Adigemarathon organiseert, was van plan om juryleden en tijdwaarnemers op de brug van het restaurant te plaatsen. “We zullen de komende dagen beslissen waar we de finish zullen plaatsen”, legt voorzitter Bruno Panziera uit. “Voorlopig betuigen we onze solidariteit met de eigenaars en uitbaters, die ons voorstel enthousiast hadden onthaald.” Ondertussen kijkt Burato vooruit: “Vandaag blijft er een leegte achter, maar dit is niet het einde van de reis. We zullen opnieuw beginnen, op een nieuwe locatie, die nog mooier is en nog meer van ons is. Tegen mijn jongens zeg ik: wees gerust, we zijn een team, en een team staat samen weer op.”
