Drink ’s ochtends in plaats van een kop koffie een kopje dikke, aromatische cacao. Het verwarmt je niet alleen op koude ochtenden, maar verbetert ook je concentratie, humeur en geeft je energie, zonder plotselinge bloedsomloopveranderingen. Steeds meer mensen keren terug naar deze drank uit hun kindertijd en ontdekken hoeveel gezondheidsvoordelen het heeft. Want cacao van goede kwaliteit is meer dan alleen een zoet dessert.
In de herfst en winter hebben we veel meer warmte, energie en iets nodig dat onze zenuwen kalmeert, wanneer de dagen korter en grijzer worden. Veel mensen grijpen naar nog een kopje koffie, maar ik raad een andere manier aan: een kopje bittere cacao. Dit is een drankje met een lange geschiedenis, dat al in de oudheid werd beschouwd als een bron van kracht en gezondheid. Vroeger dronken de Azteken en Maya’s het, in de overtuiging dat het het denkvermogen en de algehele conditie van het lichaam verbeterde. Tegenwoordig bevestigt de wetenschap dat gemalen cacaobonen tal van waardevolle voedingsstoffen bevatten.
De drank van de goden
Cacao is een drank met een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Voor de oude beschavingen van Zuid-Amerika was het een geschenk van de goden – een symbool van kracht en energie. Echte, onbewerkte cacao wordt gemaakt van cacaobonen, die na fermentatie en roosteren tot een fijn poeder worden gemalen. In tegenstelling tot de populaire “cacaodranken” in de winkel, die voornamelijk suiker en melkpoeder bevatten, heeft pure cacao een diepe, licht bittere smaak en een echte voedingswaarde.
De beste cacao is cacao die voor 100% uit natuurlijke bonen bestaat, zonder toegevoegde suiker en kunstmatige aroma’s. Hoe minder bewerkt, hoe meer flavonoïden, magnesium en ijzer het bevat. Deze stoffen ondersteunen het zenuwstelsel, verbeteren de concentratie en ondersteunen de bloedsomloop. Goede cacao is duurder dan instantmengsels, maar de aroma en eigenschappen zijn onvergelijkbaar. Het is ook de moeite waard om op de herkomst van het product te letten: cacao uit Peru, Ghana of Ecuador heeft de diepste smaak en aroma.
Bij het kopen van cacao is het ook goed om te onthouden dat het een van nature vet product is – het bevat cacaoboter, wat het een romige smaak geeft. Daarom is een drankje van echte bonen zachter en vullender. Niet voor niets werd het vroeger aan krijgers geserveerd voor de strijd – het moest hen kracht geven en hun reflexen en concentratie verbeteren.
Wat levert het dagelijks drinken van cacao op?
Echte cacao is niet alleen een zoete lekkernij, maar ook een bron van veel waardevolle voedingsstoffen. Het bevat magnesium, ijzer, calcium en kalium, die de werking van het hart, de spieren en het zenuwstelsel ondersteunen. Het is ook rijk aan antioxidanten, die het verouderingsproces vertragen, kankerbestrijdende en ontstekingsremmende eigenschappen hebben en de immuniteit ondersteunen. Dankzij de aanwezigheid van theobromine en kleine hoeveelheden cafeïne werkt het stimulerend, maar milder dan koffie – het veroorzaakt dus geen plotselinge energieverlies, prikkelbaarheid of een snellere hartslag.
Wat zijn de voordelen van regelmatig cacaodrank drinken? Het kan je humeur verbeteren, omdat het de afscheiding van serotonine en dopamine stimuleert – de gelukshormonen. Het ondersteunt ook de bloedsomloop, verlaagt de bloeddruk en het niveau van “slecht cholesterol”. Het heeft een gunstige invloed op de hersenen – het verbetert het geheugen en de concentratie, en is daarom ideaal als drankje in de ochtend of na de lunch, wanneer een extra dosis energie nodig is. Interessant is dat de smaak en geur van cacao ook leiden tot een verlaging van het hongerhormoon (ghreline), waardoor de eetlust en de neiging om te snacken afnemen.
Cacao wordt vooral aanbevolen voor mensen die blootstaan aan stress, die mentaal werk verrichten en voor sporters – het herstelt de krachten en ondersteunt het herstel. Men moet echter niet vergeten dat niet iedereen het dagelijks zou moeten drinken. Mensen met reflux, maagzweren of hoge bloeddruk moeten voorzichtig zijn met de hoeveelheid. Het is de moeite waard om de suikervrije versie te kiezen en niet te veel melk toe te voegen – dan behoudt de drank zijn beste eigenschappen.
Recept voor goede cacao
Er is niets lekkerder dan een kop warme cacao op een koude herfstochtend. Ik maak het altijd met koemelk of havermelk, met een beetje honing (voor de zoetheid) en een snufje kaneel (voor de smaak en geur). Zo’n cacao is niet alleen heerlijk, maar ook gezond en vullend.
Recept voor lekkere chocolademelk
Ingrediënten:
- 250 ml melk,
- een eetlepel natuurlijke cacao,
- een theelepel honing,
- een snufje kaneel.
Hoe maak je goede cacao? Het recept is niet ingewikkeld. Verwarm een glas melk (plantaardige of gewone melk) lichtjes in een steelpan – breng het niet aan de kook. Meng in een apart schaaltje een eetlepel natuurlijke cacao met een theelepel honing en een beetje lauwwarme melk tot een glad mengsel. Giet dit vervolgens in de pan en roer goed door tot alle ingrediënten zijn vermengd. Verwarm het mengsel nog even, zodat de cacao warm (maar niet heet) wordt. Voeg ten slotte een snufje kaneel toe en roer het geheel door. Giet het in een kopje of mok en drink het direct na bereiding op.
