De kleinste dieren kunnen de meest schadelijke zijn voor landbouw. Zelfs een gewone kever kan een gevaarlijke invasieve soort worden en een kleine mijt dreigt een van de gevaarlijkste plagen tomaten te worden.
Het Ministerie van Ecologische Transitie en Demografische Uitdaging (MITECO) heeft zelf een informatieblad gemaakt over de rode spintmijt, een echte nachtmerrie telers.
De kleine soort die een van de gevaarlijkste plagen tomaten is geworden
De Afrikaanse rode spintmijt heeft in het milde klimaat van ons land de perfecte omgeving gevonden voor zijn expansie.
Daarom is zijn aanwezigheid vooral zorgwekkend in de plastic teelten van Almeria, waar hij concurreert met andere plagen en zich uiteindelijk opdringt dankzij zijn snelheid en resistentie.
Het gevaarlijkste is dat hij zich niet alleen voedt met gewassen, maar ook onkruid en vegetatie in de buurt koloniseert. Dus als het voedsel opraakt, springt hij de kas in en vermenigvuldigt het probleem.
In het begin lijken de symptomen mild: kleine gele vlekjes op de bladeren. Maar al snel worden ze gevolgd door uitdroging, bladverlies en zelfs het afsterven van de plant als er niet op tijd wordt ingegrepen.
Het resultaat is totale vernietiging, omdat de jongste planten het niet overleven, de tomaat niet genoeg aankomt en het geheel eindigt met een productiedaling.
Dit alles in een sector die afhankelijk is van elke kilo om concurrerend te blijven op de Europese markten.
Hoe de rode spintmijt zich gedraagt op platteland: een van de gevaarlijkste plagen
Deze kleine mijt brengt de winter door op zijn hurken in gewasresten, in omringend onkruid of in beschutte hoekjes.
Maar met de komst van de lente wordt hij wakker en vestigt hij zich aan de onderkant van de meest tere bladeren. Daar plant hij zich met verbazingwekkend gemak voort en kan hij in een paar dagen hele kolonies vormen.
Hij is amper een halve millimeter lang, maar zijn effect is verwoestend. Hij voedt zich met het sap, verzwakt de plant en vertraagt de groei.
Naarmate de plaag vordert, worden de bladeren gelig, drogen ze uit en vallen ze uiteindelijk af. Bij massale aanvallen kan het gewas worden vernietigd. Bij massale aanvallen kan het gewas volledig geruïneerd worden nog voor het de productiefase bereikt.
Het ergste is dat de plant bestand is tegen een enorm temperatuurbereik, van 10 tot 38 graden Celsius. Dat betekent dat praktisch elk moment van het jaar een goed moment is om spint te laten verschijnen.
Hoe tomaten beschermen tegen spint
Technici benadrukken dat preventie de enige manier is om de Afrikaanse spint op tijd te stoppen.
In kassen wordt aangeraden om fijn gaas in de openingen aan te brengen, om ervoor te zorgen dat er geen scheuren in het plastic komen en vooral om onkruid op afstand te houden.
Het is ook effectief om gecertificeerde planten met een plantenpaspoort te gebruiken. En als de aanval erg sterk is, is het aan te raden om de aangetaste bladeren te verwijderen en te vernietigen om te voorkomen dat de plaag verder oprukt.
Het gebruik van fytosanitaire producten moet de laatste optie zijn en altijd onder technisch advies, omdat het misbruik van chemische producten resistentie genereert en ook insecten doodt die als natuurlijke bondgenoten zouden kunnen fungeren.
